Le garage Hewlett-Packard au 367 Addison Avenue à Palo Alto mesure à peine trois mètres sur cinq, et la Californie l'a déclaré berceau de la Silicon Valley en 1989. Avant le semi-conducteur, la vallée de Santa Clara n'était que terres agricoles. Les producteurs l'appelaient la « Vallée du plaisir du cœur », et dans les années 1920, environ huit millions d'arbres fruitiers couvraient le bassin. Les vergers ont laissé place aux parcs de recherche après 1951, lorsque Stanford a commencé à louer ses terres à des locataires tels que Varian Associates et Hewlett-Packard. Shockley Semiconductor est arrivé à Mountain View en 1956 ; Fairchild a suivi en 1957 ; Intel a été fondé en 1968. Cette chronologie condensée explique pourquoi les visites privées de la Silicon Valley au départ de San Francisco avec prise en charge à l'hôtel existent. La vallée n'a pas de monument unique, pas de porte, pas de guichet. C'est un corridor de soixante-quatre kilomètres de campus bas échelonnés entre Palo Alto et San Jose le long de l'US-101 et de l'Interstate 280, et l'entrée dans la région coûte 0 USD, bien que des musées ou attractions individuels puissent avoir des tarifs. Le paysage est public et techniquement ouvert 00:00–23:59, sept jours sur sept, ce qui fait d'une visite guidée des campus technologiques de la Silicon Valley moins une question d'accès qu'une question d'interprétation. Sans narrateur, un visiteur ne voit que des parcs d'affaires et des parkings. Avec un guide, les parkings prennent des dates. Apple Park, l'anneau de 260 000 mètres carrés achevé en 2017 selon un design de Foster + Partners, se dresse sur des terres autrefois occupées par Hewlett-Packard. Son centre d'accueil est la seule partie ouverte au public ; le campus lui-même reste fermé aux étrangers. Le Googleplex à Mountain View est né des bâtiments de Silicon Graphics acquis en 2003. Le Computer History Museum, à quelques minutes au nord sur Shoreline Boulevard, abrite une réplique fonctionnelle de la machine à différences n°2 de Babbage et un PDP-1 restauré datant de 1959. L'Intel Museum à Santa Clara retrace l'histoire de la puce, du sable au composant fini. Stanford ancre l'extrémité nord : des arcades en grès disposées selon un plan de 1888, des bronzes de Rodin dans la cour Cantor et la tour Hoover s'élevant à 87 mètres au-dessus du Main Quad depuis 1941. Sand Hill Road, une étendue de trois kilomètres à Menlo Park, a financé plus d'Internet moderne que n'importe quelle autre adresse comparable dans le monde. Une visite privée au départ de San Francisco avec prise en charge à l'hôtel condense ces coordonnées éparpillées en une ligne continue, et cette géographie — pas un bâtiment en particulier — est ce qu'une visite privée de la Silicon Valley avec prise en charge à l'hôtel finit par lire à haute voix.